院中烛火明灭，碗里的鸡汤还冒着热气。陆鸣一只手下意识地护着怀里的画卷，目光在六姑和门外来来去去的客人间游移。叶芊芊站在窗下，双臂依旧环胸，却暗地蹭着柜沿，仿佛随时准备起跳。王不二埋头喝汤，耳朵却竖得比猫还精。

六姑在灶台前转身，一抬手，叠好手巾朝陆鸣脸上丢过去：“你们三个，抬头看看，这琼花院可不像你们家厨房，进了我的门，规矩得学会。”

陆鸣接住手巾，嘿嘿一笑：“六姑的规矩，比我家祖训还不好背。”

王不二捧着碗，嘴里还在吐槽：“祖训只管饿不饿，六姑只管乖不乖。”

叶芊芊冷冷丢下一句：“你要是再喝，汤锅都能见底。”

六姑哈哈一笑，拍了拍叶芊芊的肩，手劲不轻：“你这孩子，总跟人家斗嘴，也不想想长大了是不是该收收心。”

叶芊芊闻言，口气却柔了一丝，小声道：“六姑，最近青楼门口衙役都多起来了，还是小心点吧。”

六姑端起茶盏坐下，斜睨众人，眸色精光一闪：“你们以为衙役是来捉贼？还是抓你们这几个傻小子？”

陆鸣心头微动，轻声道：“江州之事，庙堂势力多有涉及。六姑，你要我们说实话吗？”

“真话啊？”六姑笑了，指间微抖，茶盖盖得清脆，“这世上最贵的不是银子，是人肯不肯说真话。你敢说，本姑倒敢听。”

叶芊芊犹豫了一刹，终于开口：“是为画卷而来。”

王不二喝汤的嘴一停，怯怯望六姑：“就。那幅卷子，前几天差点让刀疤男捡了去，险得很。”

六姑望着陆鸣，眼里多了些玩味：“你们抢回来，不是图个富贵？”

陆鸣笑意半开：“富贵这事，对我来说比王不二的汤还远。”

王不二恨不能抱着汤锅跑路，插嘴：“富贵是好，可命更要紧。”

叶芊芊抬眼分析：“画卷外表寻常，卷中暗语不明，只怕是牵涉庙堂。不然，如今小镇都快成衙门，未免太热闹了。”

六姑啧啧摇头，用抹布轻轻擦着桌面：“江湖规矩，庙堂势大，青楼也躲不开。你们这画卷，算是踩破两界的门槛。”

陆鸣眨眼，递步追问：“六姑既知画卷来历，为何不首接告诉我们？偏偏拐这么多弯。”

六姑沉默片刻，突然将茶盏一转，声音低沉：“你们想得太简单了。世事就像这茶，越是苦，越得慢慢品。你们只顾眼前的画卷，可考虑过换个角度吗？”

叶芊芊莫名皱眉：“换角度？我们能怎么换？”

六姑微微一笑，盯着叶芊芊：“琼花院为青楼，不只是卖笑，还卖消息。这画卷一旦落在权臣手里，不光你们，连院里的姐妹都难自保。你要守住画卷，莫非能守住整个江州？”

陆鸣若有所思，“六姑的意思，是让我们放下画卷？”

六姑笑得意味深长：“放下画卷，就是丢了命。紧守画卷，也是送命。两难之下，你们谁能把命看得最重？”

王不二皱眉：“我不想死，但更不想看你们死。”

叶芊芊轻哼一声，却看向陆鸣，“你是读书人，江湖里太多难题拽不明白，六姑说换位思考，是不是。”

陆鸣忽然破口大笑，拍着王不二的肩膀：“什么换位思考，是让我们做官府的棋子？还是江湖人的棋盘？六姑你可真会绕。”

六姑眉梢一扬，“你这书生，嘴皮子能绕弯，但心比谁都明白。江湖庙堂，本就不是非黑即白。你们三人同心，画卷才有用，若是分心，画卷就是祸。”

叶芊芊脸色渐缓，低声：“六姑，那你愿教我们怎么做？”

六姑叹气，眼神柔和了许多：“我能教的，是你们看清利害，不教你们如何自保。江湖人最怕的，不是仇敌，是亲近的人变心。你们若能守住彼此，外面再多权谋，也只是风。”

王不二冷不丁来一句：“那外面的仇家都是风？”他举起汤碗，一副看热闹不嫌事大的脸。

六姑啼笑皆非，“汤喝多了你就飘，江湖哪有这么容易被风吹倒。记住，画卷不是终点，人心才是。”

陆鸣将画卷收得更紧，长长出了一口气，“六姑，你说得在理，但说来说去，咱们三个人，能不能撑住一整场风，还得您帮一把。”

六姑似笑非笑，站起来，忽然打开院门，说道：“撑不撑得住，不是天说了算，是脚下的路。你们要走，院门在这儿；要留下，一起喝茶。无论如何，你们要做的不是选画卷，是选彼此。”

院门外，风声忽大忽小，刚才的市井喧嚣仿佛都变成了另一种乐章。

叶芊芊望着陆鸣和王不二，两人都没说话，空气静默到能听见碗里汤的最后一滴。

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