凉夜如水，三人猫着腰，沿着琼花院后巷一路蹑行。陆鸣怀里那卷画轴硌得他肋骨生疼，却也像给他塞了一颗滚烫的心，既紧张又觉得荒唐。王不二拎着从六姑厨房偷出来的油炸豌豆角，一面嚼一面悄声抱怨：“起初说是来青楼沾点烟火气，如今倒成了锅灶下的耗子，哎，陆兄，这江湖也忒寒碜了吧？”

叶芊芊脚步极轻，回头剜了王不二一眼，嘘声道：“你再叨叨，我不介意拿你当开荤菜。”她本是青楼头牌，今日却狼狈地裹着外袍蹲在墙根，裙角还沾了点油渍。不知为何，陆鸣看着她清冷眉眼下藏不住的窘态，忽觉这江湖凄凉里竟多了分亲切。

巷口忽然有人影晃动，一队衙役和几个提刀的青衣人在街头攒动，鬼火似的灯笼光洒在湿漉漉的青石板上。王不二一个激灵，整包豌豆撒了一地，胡乱拢起几颗就想往嘴里塞。叶芊芊一把按住他肩：“住嘴，再出声你就打头阵，我们跟着你的尸体冲出重围。”

陆鸣瞄了画卷一眼，咧嘴笑道：“不二兄，听说豌豆壮胆，你且多吃点，兴许下辈子生来就是‘胆大王’。”

王不二佯装英勇，却眉眼发抖：“你俩倒是会说，反正你们死了还有人烧纸，我要是挂在衙门口，顶多被写进野史杂记，‘王不二撬锁失手，乱世冤魂’，好生叫人心疼。”

巷口的脚步声逼近，三人屏息凝神。叶芊芊忽地蹲下，将裙裾一撩，露出一截绑腿，从里头摸出两包石灰粉小袋。陆鸣瞧得目瞪口呆：“姑娘，你青楼当的是头牌，分明是后厨行头，竟全副武装到脚趾。”叶芊芊冷哼一声，低语间透出一丝小得意：“凭你那点机灵，也就是蒙蒙小娘子。江湖可不是只靠嘴皮子的地儿。”

王不二搓着手，不知从哪摸出半截铁钉，有样学样地塞在袖口，指望关键时候有用。眼见衙役要堵上巷尾，叶芊芊向陆鸣使了个眼色，三人趁乱钻进侧边一户人家院子的柴房。陆鸣轻轻掩上门，甩了把汗：“若再躲不住，俺也惦记咱仨首接投到六姑锅底涮一圈，好歹有味道留在人世。”

屋外人影交错，柴房昏暗。几缕灯影斑驳地映在破柴堆上。众人正屏着气，只听院外忽然有小童脆生生嚷起来：“娘亲，后院有耗子成精啦！”三人心头一惊，王不二正要叫唤，被叶芊芊硬生生捏住了耳朵。

气氛凝结片刻，结果只听得屋主母亲一声冷喝，小童被揪着去灶房收拾，一场虚惊竟算过去。王不二松了口气，小声嘀咕：“老天爷开眼，没让我当耗子成精。”

陆鸣憋不住笑：“亏你没叫成精怪，要不衙役该烧香磕头了。”气氛一松，柴房内的紧张化为一股酸涩的滑稽，连叶芊芊忍不住抿嘴低笑。

待院落渐渐安静，三人才敢慢慢爬出柴房。月光清冷，院墙外的市声己逐渐远去。陆鸣仰脸望天，自嘲一笑：“本以为状元及第，如今到头成了市井爬墙的贼。奇也，命数里竟有如此落魄。”

叶芊芊扯过他的袖子，声音里说不清是安慰还是打趣：“若真做了状元，也未必有这般快活。你看，这市井江湖，多热闹，咱们这三只小耗子，逃得妙极了。”

王不二抱着画卷，一脸怨：“说得轻巧，要不是六姑喊我‘王小鸽子’，我早飞了。今日险些丢命，明儿可还吃得上荷花酒酿圆子？”

“怕什么，”陆鸣拍了拍王不二的肩膀，“逢山开路，遇水架桥，天塌下来还有六姑顶着。要饿，青楼后厨咱还有条暗道。”说罢他伸指作势一弹，油然带起股书生气：“君子坦荡荡，小人常戚戚。咱们虽狼狈，偏偏自在！”

叶芊芊想了想，郑重点头：“也对。咱既入了江湖，就要有江湖的样子。哪怕淋成落汤鸡，也得挺胸抬头，大步走路！”

王不二勉强一笑，顺势将画卷塞进陆鸣怀里，压低声音说：“你们谁的命硬谁拿着，我只要活命就成。”陆鸣抱着画卷，却忽然生出一股莫名的责任感。

他低头端详画卷，纸侧有一道细小缝隙，像是有什么被揉皱的痕迹。叶芊芊瞧出端倪，伸手将画卷轻轻一揭，只见卷末藏着一枚火漆小戳，印着淡淡的莲花纹。气氛顿时沉静下来，三人面面相觑。

叶芊芊蹙眉低语：“这莲花印，是江湖‘白莲书盟’旧物？”王不二倒吸一口凉气，背脊发毛：“听说这帮人专门干大买卖，跟皇城里的那帮贵人暗通款曲，咱们。是不是闯了大祸？”

— 悦游阅读网 致力于提供 心神大乱的萧掌柜《山河有喜事》全本阅读体验。本章 第6章 初尝江湖 已结束，请继续下一章。 —