夜还未褪尽，琼花院后堂微光里，叶芊芊手中的画卷尚未放宽，眉睫冰霜未散。陆鸣倚在窗下，目光扫过院外人影幢幢，嘴角却挂着嘲笑：“青楼的夜谈还没凉，锦衣卫倒比咱们更不知羞。”

王不二正把大鹅塞进怀里，烧饼啃到一半，险些被吓掉：“陆兄，这镇子平时只查酒客，今日连来扑画卷，难不成我藏得太像富贵公子？”

院子外脚步凌乱，锦衣卫横行市肆，披甲执鞭，追寻风声。陆鸣眸子闪了闪，弯腰低语：“芊芊，琼花院人多眼杂——你向前堂去，装作新来的卖艺头牌。我与不二先拖住那些狗腿子。”

王不二嘴上发颤，身子却极配合：“我扮个小丑，顶多挨两句骂，你可别真丢下兄弟跑。”

叶芊芊虽冷，却心领神会，拉低罗裙，嘴角扬起极浅笑纹：“放心，我一时半刻还没腻咱们这出祸害。”

话落，院门“吱呀”开，芊芊纤身己入琼花院大堂。

陆鸣招手，不二麻溜扯起彩衣，在鹅毛堆中点了两把红泥，眨眼间脸上五彩斑斓，还真别说，比镇上戏台上的笑面还要喜感。

市内早市方兴未艾，琼花院正门却簇拥了几队锦衣卫，执鞭立马，满脸横肉。为首者横眉冷目，气势汹汹：“昨夜有异客，怀疑藏匿奸贼。琼花院头牌，全数出来应查！”

叶芊芊一身素衣，手执琵琶，神色自若。陆鸣与王不二混在人群后侧，陆鸣倚墙，斜眉浅笑：“官爷，这院里只得些卖艺姑娘，若真有奸贼，也只敢求上一首‘琵琶行’。”

王不二溜到队尾，踩着大鹅的步调，扮作跳脱笑匠。他朝锦衣卫假作拱手，诚恳道：“官爷查得好，但今儿赶巧是我师弟首次登台。魔术表演，保准让几位大人满意。”

陆鸣顺势附议：“是啊官爷，魔术最善辨奸，只要官爷不怕丢了面子……”

锦衣卫队长受不得激，一捶鞭柄：“少来花招！搜查还是魔术，你们院子想造反不成？”

叶芊芊己将画卷藏妥，低声伴奏，琵琶声悠悠，却夹杂着三两飞梅。堂中宾客不知风声，反而被琴琶吸引纷至沓来。陆鸣抓准时机，陡声一喝：“芊芊师妹，魔术要开始了——王兄，请亮招。”

王不二一脸肥憨，身后大鹅一跃，竟把他帽子顶得首飞。满堂人哄笑，锦衣卫一时失了气势。王不二故作惊慌，啪地一声翻出烧饼，学鸽子耍把戏：“官爷瞧，这鹅口叼饼，饼里藏‘宝’！”

他用力一捏，烧饼掉下一片墨纸。锦衣卫一愣，抢过去辨认，却只见纸上画了只偷钱的老鼠，还题诗：“市井卖艺，鼠胆偷天。”

厅堂宾客欢笑不止，锦衣卫只觉被调侃成大鼠，气急败坏。陆鸣见机，细致劝道：“官爷别动气，这老鼠不过是我师弟画的逗趣，若真要寻奸贼，不如问问这鹅口里……是否能叼出金条？”

王不二拍了拍鹅屁股，鹅咕咕张口，却只掉下一枚青铜钱。

这点把戏，锦衣卫却看得头昏脑胀，来回折腾半晌，竟一无所获。叶芊芊趁乱移步，脚下轻盈如燕，悄然将画卷递回陆鸣袖口，笑语如丝：“师兄，你的‘神笔’又险些让鸽子成精。”

陆鸣接过画卷，面不改色，笑里暗藏警惕：“江湖险恶，不过是给大家增添点乐子。今日若能全身而退，回头请六姑给我们加餐。”

锦衣卫无论搜查、查账，魔术还是卖艺，皆尝尽琼花院人情冷暖，终无功而返。陆鸣三人趁宾客欢闹之际，从侧门悄然溜出，院外晨曦微明。王不二揉着鹅毛，自嘲：“这鹅算半个大侠，没它我还真掉头发。”

叶芊芊收琵琶于怀，目光温柔：“大侠不在帽子下，也不在烧饼里，你心里有胆便是。”

陆鸣低低一笑，望着手中画卷，心中感慨万千。三人鱼贯而行，没入市井晨雾。

背后琼花院依旧人声鼎沸，锦衣卫愤愤离去，江湖风云一道掠过柳巷屋檐。三人心头同有暖意，前路虽远，却在笑声与智慧间渐行渐明。

街角晨风掠过，陆鸣忽然停步，远方传来六姑熟悉的招呼：“几位小鬼，别忘了琼花院的早餐——有新鲜豆花，不加辣。”

画卷在陆鸣手中悄然收紧，三人回头相视，仿佛一切惊险都还在微笑里。

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